Croquettes, pâtée, BARF... quelle alimentation pour mon chien ou mon chat ?

Bien qu’elle soit cruciale au bon développement de nos compagnons, l’alimentation animale n’est pas épargnée par les phénomènes de mode et la maximisation de la rentabilité au détriment de la qualité.

Croquettes, pâtées, BARF, ration ménagère, bi-nutrition… vous avez sûrement déjà entendu parler de ces différentes méthodes d’alimentation pour chiens et chats mais connaissez-vous leurs avantages… et leurs inconvénients ? Dans ce guide, on explore les régimes existants en reprenant les bases et en vous apprenant à distinguer le vrai du faux.

Chiens et chats : des régimes alimentaires bien spécifiques

Le régime alimentaire du chien : omnivore ou carnivore ?

Bien qu’il ait diversifié son alimentation par des milliers d’années de domestication auprès de l’homme, le chien reste avant tout un carnivore.

S’il est vrai qu’il peut désormais digérer les céréales, les légumes et même les produits laitiers, le tout dans une certaine mesure, il a toujours besoin d’apports importants en protéines et lipides d’un côté et de glucides en quantité raisonnable de l’autre (un apport trop élevé en glucides engendrant prise de poids et problèmes digestifs). Les minéraux, les vitamines et l’eau sont aussi des éléments cruciaux.

Ce régime alimentaire transparaît dans son anatomie avec des dents façonnées pour déchiqueter la viande et un système digestif favorisant une digestion rapide. C’est notamment pour cela qu’il est fréquent de trouver des morceaux entiers de nourriture “à la sortie”.

Le régime alimentaire du chat : un carnivore strict

Chez les matous, le doute n’est pas permis. Le chat est bel et bien un carnivore strict. À ce titre, il a besoin de protéines d’origine animale pour survivre puisque ce sont elles qui contiennent plusieurs acides aminés essentiels à sa bonne santé (dont la fameuse taurine). Par conséquent, les régimes végétariens ou vegan sont à proscrire absolument.

Par ailleurs, parce qu’il possède un petit intestin, le chat préférera des rations moins généreuses mais à intervalles plus fréquents. Il possède également une tolérance plus faible que le chien à la diversité alimentaire. Ce n’est donc pas nécessairement votre compagnon qui est difficile mais plutôt sa constitution qui lui génère diarrhées et vomissements en cas d’ingestion d’aliments “sortant du cadre” et le rend, de fait, plus sélectif.

Comment bien nourrir mon chien ou mon chat ?

Qui n’a jamais été dérouté par la multitude de marques et de références disponibles sur le marché de l’alimentation chiens et chats ? Entre phénomènes de mode et véritable intérêt nutritionnel, difficile en effet de s’y retrouver.

Depuis des années, nous décortiquons le monde de la petfood pour proposer les marques les plus vertueuses dans notre boutique. Croquettes, pâtée, BARF, ration ménagère ou encore bi-nutrition, nous vous aidons à y voir plus clair ! 

Les avantages et les inconvénients des croquettes pour chiens et chats

Depuis leur création dans les années 50, le succès des croquettes ne faiblit pas. Et il faut reconnaître qu’elles comportent de nombreux avantages. Leur formulation, tout d’abord, leur permet de convenir à une grande majorité d’individus et d’être digestes lorsqu’elles ne sont pas constituées d’une part trop importante de céréales et de légumineuses.

Parce qu’elles sont déshydratées, elles sont aussi économiques, pratiques à doser et donner, à transporter et à conserver si elles sont bien conditionnées, limitant ainsi le gaspillage alimentaire.

Toutefois, les croquettes sont souvent pointées du doigt pour la très faible hydratation qu’elles procurent même s’il est tout à fait possible de les réhydrater soi-même. Dès lors, il faut veiller à ce que son compagnon boive en quantité suffisante dans la journée, particulièrement en cas de canicule (donner de la glace à son chien est une bonne façon de le faire boire de manière détournée).

De plus, elles sont souvent moins appétentes que la pâtée ou la viande fraîche et peuvent donc être boudées par les chiens et les chats délicats.

Enfin, la composition de certaines références de croquettes est loin d’être toujours transparente et peut même intégrer des ingrédients à l’origine floue et non adaptés à nos compagnons. C’est justement ce qui a conduit certains maîtres à s’interroger dès les années 80 sur le contenu de la gamelle de leurs poilus.

> Vous vous interrogez sur l'intérêt de la nourriture en vrac pour les chiens et les chats ? Nous vous expliquons pourquoi nous avons dit non.

Les avantages et inconvénients de l’alimentation humide ou “pâtée”

Aussi appelée “pâtée” ou “pâté”, l’alimentation humide a pour premier gros avantage d’être très appétente. Plus odorante que les croquettes, elle est souvent recommandée pour les animaux gourmets, à l’odorat défaillant ou à qui il manque des dents.

Le second avantage est la quantité d’eau qu’elle contient, à la fois hydratante et rassasiante pour nos compagnons et idéale pour les chats buvant peu et souffrant de problèmes rénaux par exemple.

Enfin, elle est prête à l’emploi et ne nécessite aucune préparation. Par contre, elle doit être consommée rapidement une fois ouverte et être prévue en quantité durant les vacances ou en déplacement.

La pâtée pour chat et chien est enfin moins économique que les croquettes et fait moins travailler les dents et la mâchoire, eu égard à sa consistance molle.

Les avantages et les inconvénients de l’alimentation BARF

Très en vogue actuellement, l’alimentation BARF se positionne avant tout comme une réaction de contestation face à une industrie de la petfood opaque, souvent accusée de recourir à des ingrédients de mauvaise qualité et d’être, en partie, responsable du surpoids et du diabète de certains animaux.

Le BARF, de l’anglais “Biologically Appropriate Raw Food”, consiste en une alimentation crue dont l’objectif est de se rapprocher au maximum du régime alimentaire des cousins des chiens et des chats (car oui, le BARF est aussi applicable aux chats).

Un régime BARF se compose le plus souvent de viande sur l’os, de viande sans os, d’abats, de légumes et fruits ainsi que de compléments.

S’il est correctement suivi et préparé, le BARF peut avoir plusieurs intérêts : 

• Sa formulation est pensée pour être très digeste
• La présence d’os favorise la mastication avec un effet “brosse à dents”
• Riche en eau, le BARF est plus rassasiant que les croquettes
• Les recettes sont naturellement plus attirantes car riches en viande

Toutefois, le BARF fait l’objet de critiques depuis quelques années pour plusieurs raisons : 

• Il requiert une véritable connaissance nutritionnelle et n’est pas à la portée de tout le monde. Un régime BARF mal suivi peut engendrer carences ou excès
• L’accès à une viande de qualité n’est pas toujours simple. Pourtant, il est essentiel de suivre la recette initiale au plus près chaque jour pour profiter des bénéfices du BARF
• Le BARF demande de la préparation, de l’organisation et un engagement constant sur la durée (faire garder son animal dans ces conditions n’est pas aisé !)
• Nourrir son compagnon en BARF est généralement onéreux, surtout pour les grandes races de chien. Les ingrédients demandent par ailleurs des lieux de stockage adaptés
• Le BARF peut comporter des risques sanitaires puisque la viande est crue et donc vectrice potentielle de bactéries et parasites

Les avantages et inconvénients de la ration ménagère

La ration ménagère est un mode d’alimentation pour chiens et chats consistant en la préparation maison d’ingrédients précis dans des proportions préalablement calculées.

L’avantage majeur de la ration ménagère est de permettre un meilleur contrôle de la qualité de l’alimentation de son animal. Ses avantages sur la santé sont également indéniables avec une excellente digestibilité et un apport en eau hydratante, rassasiante et permettant d’obtenir des recettes moins caloriques.

Si la ration ménagère semble se rapprocher beaucoup du BARF, elle diffère sur un point fondamental : tous les ingrédients sont cuits, limitant considérablement les risques de contamination.

Toutefois, elle requiert aussi des connaissances en nutrition approfondies et ne peut être envisagée que sur avis vétérinaire. En effet, il est fondamental d’intégrer à chaque ration cinq ingrédients essentiels dans de bonnes proportions (viande ou poisson pour les protéines, légumes pour les fibres, huile pour les omégas, amidon ou féculents pour les glucides, complément de vitamines et minéraux).

Enfin, la ration ménagère demande une implication sur la durée et du temps puisque tout est concocté maison ainsi qu’un budget non négligeable.

La bi-nutrition : le meilleur des deux mondes

S’il a longtemps été recommandé aux maîtres de privilégier l’alimentation sèche, l’alimentation humide est de plus en plus évoquée par les vétérinaires, particulièrement dans le cadre de la bi-nutrition, ou mix-feeding en anglais.

Le principe de la bi-nutrition est d’alterner alimentation sèche (croquettes) et alimentation humide (pâtée, mousse, gelée, bouchées, terrine…). Elle entend tirer profit des avantages de ces deux modes d’alimentation pour proposer une formule équilibrée et appétissante aux chiens et aux chats.

Chez Hariet & Rosie, nous pensons que la bi-nutrition est un excellent compromis entre qualité, quantité et gourmandise. Voici pourquoi : 

• La bi-nutrition est intéressante pour les animaux buvant peu puisqu’elle intègre la pâtée qui a, comme nous l’avons vu, l’avantage de contenir beaucoup d’eau (de 70% à 85% contre moins de 14% pour les croquettes)
• Parce que la pâtée est rassasiante, la bi-nutrition limite la prise de poids, particulièrement chez les chiens et les chats stérilisés
• Chez les animaux souffrant, elle facilite la prise de médicaments
• Les croquettes, quant à elles, ralentissent l’apparition du tartre par la mastication
• Mise en pratique dès les premiers mois, la bi-nutrition limite les néophobies (la peur de l’aliment nouveau) grâce à une alimentation variée en saveurs et textures

Attention, si elle peut sembler plus simple que le BARF ou la ration ménagère, la bi-nutrition ne s’invente pas et doit toujours être mise en place avec l’aide d’un vétérinaire. Par exemple, à poids équivalent, les croquettes sont bien plus caloriques que la pâtée. Un bon dosage en fonction du poids et de l’activité de l’animal sera donc fondamental.

 

Comment lire les étiquettes des croquettes et pâtées pour chiens et chats (BONUS : nos recommandations de marques vertueuses) ?

Comprendre les étiquettes des produits de grande consommation est autant voire plus complexe pour l’alimentation animale que l’alimentation humaine mais il existe quelques astuces pour se repérer.

Il convient tout d’abord de s’assurer que le produit consiste en une alimentation complète et non complémentaire. Un aliment complet se suffit à lui-même et ne nécessite aucun ajout. Cette mention doit figurer sur le paquet.

Ensuite, il est important de vérifier la destination de l’aliment, à savoir chaton/chiot ou chat/chien adulte. Cette distinction est une obligation légale pour les marques.

Pour les croquettes, il faut être certain que celles-ci contiennent effectivement une ou plusieurs protéines animales, un peu de légumes et fruits et, éventuellement, des céréales et légumineuses en quantité raisonnable.

 

🤔 Le saviez-vous ? La loi oblige les marques à classer les ingrédients par quantité. Ainsi, des croquettes dont la pomme de terre serait le premier ingrédient seraient à oublier sur le champ. Gardez cependant en tête que ce poids est calculé avant cuisson des aliments. Dans le cas de la viande et du poisson, cette part réduira donc avec la cuisson et l’évaporation.

 

Parce qu’un aliment riche en protéines n’est pas nécessairement synonyme de qualité, essayez d’évaluer la qualité de ces protéines (animales ou végétales). Ainsi, certaines protéines animales sont moins facilement assimilables et moins complètes. C’est le cas des protéines provenant de la couenne, du cartilage ou du poumon. Également, la présence en trop grande quantité de protéines végétales (pois chiches, lentilles…) n’est pas recommandée car complexes à digérer.

Enfin, vérifiez que la quantité de cendres ne soit pas trop élevée. Les cendres font référence à la matière qu’il reste lorsque l’aliment a été brûlé (calcium, zinc, fer…). Une quantité trop importante de cendres et donc de minéraux peut être synonyme de problèmes urinaires et de calculs et révélatrice d’ingrédients de basse qualité (carcasse en remplacement de la viande par exemple).

Ceci étant dit, nous comprenons que trouver la perle rare puisse rapidement relever du casse-tête. Heureusement, des entreprises spécialisées ont à cœur d’offrir le meilleur à nos compagnons. Voici huit marques que nous proposons en boutique et qui ont toute notre confiance, autant du point de vue de la qualité que de la traçabilité et de l’éthique vis-à-vis des animaux et des hommes : 

1. Lily’s Kitchen : marque britannique spécialisée dans l’alimentation naturelle pour chiens et chats réalisée à partir d’ingrédients bio et proposée dans des sacs biodégradables
2. Schlemmermaul : marque allemande d'alimentation humide pour chiens et chats, sans additifs ni déchets d'abattoir
3. Fungfeed : marque française innovante basant ses recettes sur des protéines d’insecte, hypoallergéniques, diététiques et écologiques
4. Mÿ : marque allemande dont l’objectif est de proposer une alimentation canine digne d’un restaurant étoilé en s’inspirant de la cuisine dite “fusion”. Un régal
5. Dog’s Love / Cat’s Love : marque autrichienne reconnue pour ses recettes bio et très riches en protéines animales sourcées en local et monoprotéine
6. Dog Chef* : la célèbre marque belge spécialisée dans l’alimentation sous forme de rations ménagères pour les chiens. Simple, rapide et complet
7. Almo Nature : marque italienne parmi les premières à imposer un standard de qualité et de transparence très élevé dès le début des années 2000
8. Les Fines Moustaches : marque française basée en Bretagne proposant des pâtées très appétissantes, riches en viande, légumes et aromates

* Dog Chef est proposée au format surgelé pour des questions d’hygiène et n’est donc disponible que dans notre boutique de Nantes.

NOTRE ALIMENTATION POUR CHIEN

L’alimentation sans céréales : on démêle le vrai du faux

Le choix d’intégrer une importante proportion de céréales dans l’alimentation des chiens et des chats est principalement justifiée par la volonté de réaliser des économies, la viande étant plus chère. Pourtant, les céréales peuvent causer des vomissements, diarrhées, allergies et autres épisodes de constipation si servies en trop grande quantité.

Par ailleurs, chiens et chats sont, comme nous l’avons vu, avant tout des carnivores. C’est pourquoi une alimentation sans céréales se rapproche davantage du régime originel riche en protéine de nos compagnons.

Mais attention, si le sans céréales possède des atouts indéniables, il n'est pour autant pas toujours gage de qualité. En effet, cette composition est de plus en plus plébiscitée par les maîtres, et certains acteurs de l’alimentation canine et féline traditionnelle l’ont bien compris.

C’est pourquoi il n’est pas rare de trouver dans les enseignes “classiques” des références de croquettes ou pâtées dans lesquelles les céréales ont été remplacées par des légumineuses ou des pommes de terre qui, en grande quantité, peuvent aussi avoir des effets délétères (mauvaise digestibilité, taux élevé de glucides).

Enfin, le sans céréales ne convient pas à tous les individus et certains le tolèrent mal.

C’est pourquoi nous avons fait le choix de proposer plusieurs marques 100% françaises sans céréales faisant la part belle à la viande et/ou au poisson et permettant à nos poilus de maintenir leur poids de forme tout en se régalant : 

1. Wolfood : marque de référence sur le sans céréales proposant une gamme complète et précise de croquettes pour tous les chiens et chats (chiots/chatons, animaux en surpoids, seniors, petites races…). Un rapport qualité/prix exceptionnel pour cette gamme
2. Atavik* : première entreprise française à proposer une alimentation garantie sans céréales. Une vraie pionnière !
3. Ziggy : marque experte de l’alimentation humide sans céréales pour chats et associée à une vétérinaire professionnelle de la nutrition féline
4. Jopy : marque ayant l'ambition de proposer des croquettes de qualité avec l’empreinte environnementale la plus faible possible, et toujours sans céréales

*Les croquettes Atavik sont uniquement disponibles dans notre boutique de Nantes.

NOTRE ALIMENTATION POUR CHAT

 

L’alimentation low grain ou à faible teneur en céréales : un bon compromis pour les amateurs de croquettes ?

Dans une optique de meilleure inclusivité tout en respectant le régime alimentaire de nos compagnons et en conservant le côté pratique des croquettes, certaines marques ont choisi de formuler leurs recettes en garantissant une teneur faible en céréales et non une absence totale.

C’est le cas de Wolfood qui propose même son célèbre Hight Meat dans une version low grain dont la seule céréale utilisée est le riz, la plus digeste pour nos compagnons.

Et les friandises dans tout ça ? 

Donner des friandises à son compagnon a plusieurs intérêts au-delà du simple aspect gustatif. Cela permet :

• De renforcer le lien que vous entretenez avec votre chien ou votre chat en le félicitant à votre retour en fin de journée ou après une longue séance de brossage
• De faciliter l’éducation des chiots ainsi que la stimulation mentale lorsqu’elles sont utilisées avec des jeux d’intelligence par exemple
• De nettoyer les dents et faire travailler la mâchoire pour certaines catégories de friandises. Rappelons par ailleurs que la mastication chez le chien est un besoin essentiel

Pour autant, qu’il s’agisse des chiens ou des chats, il est primordial de ne donner que des friandises formulées pour cet usage et éviter autant que possible les “à-côtés” tels que les biscuits apéritifs ou les fins d’assiettes.

Notons toutefois que du côté des friandises pour animaux, tout n’est pas rose non plus et il conviendra de s’assurer que les références retenues sont peu grasses, si possible riches en protéines et qu’elles conviennent à la mâchoire de son compagnon (comme pour le bois de cerf pour chien par exemple). N’oubliez pas non plus de rester raisonnable sur les quantités puisque les friandises ne sont pas une alimentation complète et ne peuvent donc pas intervenir en remplacement des croquettes ou pâtées habituelles.

Pour vous permettre de vous orienter parmi la multitude de gourmandises disponibles, nous vous avons concocté une petite sélection variée de friandises pour chiens et chats saines et appétissantes :

• Le bâton de fromage pour chien
• Le bouillon de volaille pour chien

Alimentation du chiot et du chaton : à quoi faut-il être attentif ?

Nous ne vous apprendrons rien en vous disant qu’une bonne alimentation est cruciale au bon développement des chiots et des chatons. Les chiots, par exemple, ont besoin d’apports conséquents en protéines et en énergie puisque leur poids peut-être multiplié parfois par 20 suivant la race.

Si vous adoptez un animal qui a déjà commencé à consommer des croquettes ou de la pâtée, essayez dans la mesure du possible de réaliser une transition afin d’adapter la flore si vous choisissez de changer d’alimentation.

Comme abordé plus haut, la bi-nutrition permettra de limiter les phobies alimentaires à l’âge adulte si elle est mise en place assez tôt. Et n’oubliez pas que les marques sont tenues d’indiquer la destination des croquettes ou de la pâtée sur le paquet. Vous ne pouvez donc pas vous tromper. Toutefois, si vous n’êtes pas certain du régime, des quantités et du fractionnement à adopter, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire qui vous permettra de partir sur des bases saines.

Enfin, instaurez de bonnes habitudes au plus vite en donnant les repas à heures fixes dans un lieu à l’abri de l’agitation. Bien sûr, ne donnez pas à manger à votre animal à table. Chacun son menu !

Comment nourrir les chiens et chats senior ?

À partir de 7 ou 8 ans, chiens et chats deviennent moins actifs et peuvent être considérés comme entrant dans l’âge dit “senior”. D’un point de vue alimentaire, cela se traduit par une baisse du besoin en calories et une augmentation du besoin en protéines.

Cette période de la vie peut parfois s’accompagner d’une diminution de l’odorat et du goût. L’alternance entre croquettes et protéines trouvera alors tout son sens ici aussi puisque l’alimentation humide permettra de stimuler l’appétit (dans la mesure où elle est servie à température ambiante).

Comme pour les animaux jeunes ou avec des besoins spéciaux, des références de croquettes et pâtées formulées pour les sujets âgés existent telles que les croquettes pour chien Wolfood Senior ou les croquettes pour chat senior de Lily’s Kitchen.

Comment nourrir les chiens et les chats stérilisés ?

On estime qu’un animal stérilisé à besoin de 20 à 30% d’énergie en moins qu’un animal non stérilisé. La stérilisation entraîne par ailleurs un changement du métabolisme avec une baisse de l’activité physique et un stockage plus prononcé des graisses. Pour autant, le chien ou le chat stérilisé a les mêmes besoins en vitamines et minéraux. Se limiter à une simple réduction des quantités pour éviter le surpoids pourra donc engendrer des carences.

Pour que votre animal reste en pleine forme après une stérilisation, il sera par conséquent nécessaire de lui fournir une alimentation pauvre en graisses et riche en protéines et fibres afin de le rassasier. Il sera aussi crucial de respecter les quantités. Ces dernières sont généralement indiquées sur l’emballage mais une observation semaine après semaine de l’évolution du poids et de la santé de votre compagnon sera votre meilleure alliée.